La dilatation-torsion de l’estomac (ou syndrome de dilatation-torsion gastrique, souvent abrégé en SDTE) est une urgence vétérinaire redoutable. Elle peut toucher n’importe quel chien, mais les grandes races à thorax profond sont les plus exposées. Sans prise en charge rapide, cette affection peut entraîner la mort en quelques heures.
Qu’est-ce que la dilatation et torsion gastrique ?
La dilatation gastrique se produit lorsque l’estomac du chien se remplit excessivement de gaz, de liquide ou de nourriture, provoquant un gonflement visible. Ce phénomène peut survenir après un repas trop copieux, une ingestion rapide, ou un effort physique juste après avoir mangé.
Lorsque cette dilatation s’aggrave, l’estomac peut se tordre sur lui-même : c’est la torsion gastrique. Cette rotation bloque l’entrée et la sortie de l’estomac, interrompant la circulation sanguine locale et générale. Les organes voisins, comme la rate, peuvent aussi être affectés, et l’état de l’animal se dégrade très rapidement.
Les signes d’alerte : reconnaître les symptômes
Une prise en charge rapide dépend de votre capacité à repérer les signes. Voici les symptômes les plus fréquents :
- Tentatives de vomissements non productifs (rien ne sort)
- Salivation excessive
- Abdomen gonflé et tendu
- Comportement agité, anxieux, posture voûtée
- Douleur abdominale visible à la palpation
- Respiration difficile, halètement
- Rythme cardiaque accéléré (tachycardie)
- Signes de choc : gencives pâles, faiblesse, température corporelle basse
Ces signes sont des signaux d’alarme : si vous les observez, rendez-vous immédiatement chez un vétérinaire.
Quelles sont les causes et les facteurs de risque ?
Plusieurs éléments peuvent favoriser l’apparition de ce syndrome :
Alimentation et habitudes :
- Ingestion rapide de grandes quantités de nourriture
- Un seul repas par jour
- Boire beaucoup d’eau juste après avoir mangé
- Exercice physique après le repas
Stress :
- Les chiens anxieux ou soumis à des situations stressantes peuvent être plus à risque.
Prédispositions génétiques :
- Les grandes races à thorax profond (ex. : Berger allemand, Dogue allemand, Labrador, Doberman) sont statistiquement plus touchées.
Traitement : que fait le vétérinaire ?
La torsion gastrique est une urgence vitale. Le pronostic dépend de la rapidité d’intervention.
Étapes clés de la prise en charge vétérinaire :
- Stabilisation de l’animal :
- Administration de perfusions intraveineuses
- Oxygénothérapie si nécessaire
- Médicaments contre la douleur et l’inflammation
- Administration de perfusions intraveineuses
- Décompression de l’estomac :
- Introduction d’une sonde gastrique pour libérer les gaz
- Ou ponction de l’estomac si la sonde est impossible
- Introduction d’une sonde gastrique pour libérer les gaz
- Chirurgie d’urgence :
- Repositionnement de l’estomac
- Gastropexie (fixation de l’estomac à la paroi abdominale) pour éviter les récidives
- Repositionnement de l’estomac
Peut-on prévenir cette affection ?
Oui, certaines mesures de prévention permettent de réduire les risques, surtout pour les chiens prédisposés :
- Fractionner les repas : 2 à 3 petits repas par jour
- Limiter l’activité après les repas : éviter les jeux ou courses pendant au moins 1 heure
- Utiliser des bols ralentisseurs : ces gamelles rendent l’ingestion plus lente
- Gastropexie préventive : chirurgie proposée pour les races à risque lors de la stérilisation, par exemple
Conclusion
La dilatation-torsion gastrique est une condition aussi brutale que redoutable. Un chien peut passer de la bonne santé au danger de mort en moins d’une heure. Si vous avez un chien à risque ou si vous observez des signes suspects, n’attendez pas : seul un vétérinaire pourra sauver votre animal. La prévention et la vigilance sont vos meilleures armes pour protéger votre compagnon.
